Lazio

Il 16 gennaio 2002 le Case Romane del Celio e l'annesso Antiquarium, proprietà del Fondo Edifici di Culto - Ministero dell'Interno, sono state riaperte al pubblico. Sotto la basilica dei Ss. Giovanni e Paolo al Celio, fondata all'inizio del V secolo dal senatore Pammachio, si estende uno straordinario complesso di edifici residenziali di età romana. La tradizione identifica questi luoghi con la casa in cui i Ss. Giovanni e Paolo abitarono e furono sepolti, dopo avervi subito il martirio sotto il regno dell'imperatore Giuliano l'Apostata (361-363 d.C.) Un susseguirsi di sale decorate al di sotto della chiesa mostrano uno spaccato di vita quotidiana. Si tratta della fusione di una serie di edifici riadattati nel tempo: caseggiato popolare (insula), ricca domus, titulus cristiano. I motivi decorativi che ornano le sale della domus, ricavate dalle originarie botteghe e retrobotteghe dell'insula richiamano le stagioni (come ad es. nella cosiddetta sala dei Geni, con festoni di fiori e frutta sorretti da Geni alati e amorini vendemmianti su uno sfondo di piccoli uccelli colorati).

Il nucleo principale è costituito da una domus su due livelli, del II secolo d.C., occupata da un impianto termale privato (balneum) al piano inferiore e da un'insula, caratteristico caseggiato popolare con un portico e taberne al livello stradale ed abitazioni ai piani superiori, costruita all'inizio del III secolo d.C. lungo il Clivo di Scauro. Le diverse unità abitative furono unite insieme nel corso del III secolo d.C. da un unico proprietario e trasformate in un'elegante domus pagana con ambienti di rappresentanza decorati da affreschi di pregio.

La straordinaria stratificazione archeologica e l'ottimo stato di conservazione delle strutture si individua già all'esterno, poiché l'attuale muro perimetrale della chiesa paleocristiana ha inglobato la facciata dell'antica insula, della quale si riconoscono il portico ad archi lungo il Clivo di Scauro e le finestre di due dei piani superiori.