Yellowstone

Mammoth Country

L'acqua calda di questa area ha assorbito una gran quantità di biossido di carbonio che trasformandosi in acido carbonico ha attaccato la roccia calcarea, tipica di questa zona del parco, sciogliendola lentamente. Il calcare sciolto si è depositato sottoforma di carbonato di calcio creando terrazze di travertino in cui si vanno ad insediare batteri termofili e alghe colorate che sopravvivono in un ambiente acido e danno colorazioni stupefacenti.

Queste sculture sono dinamiche e l’attività idrotermica di ogni formazione può variare nel tempo, anche molto velocemente, ma l’attività complessiva dell’area ed il volume di acqua emessa rimane pressochè costante. Si sono formate così innumerevoli terrazzine dalle svariate forme e tonalità. I percorsi da seguire sono due: il primo è l’Upper Terrace Drive, lungo circa 2,5 km e da fare in auto; il secondo è il Lower Terrace Trail, un po’ più corto è da percorrere a piedi sulle immancabili passerelle in legno Ciò che nella fota sembra neve è in realtà solamente calcificazione calcarea.

Nella foto: Canary Spring, il punto senza dubbio più spettacolare del Lower Terrace Trail.

L'ambiente è quasi irreale: terrazze multicolori, intervallate da scheletri di alberi.

La Minerva Terrace. Da qualche decina d'anni è totalmente prosciugata, per cui ha perso molto della sua spettacolarità originale. I mutamenti, del tutto naturali, della conformazione sotterranea di cunicoli e quindi di vie di sbocco dell'acqua calda in superficie, fa sì che nel tempo si prosciughino alcuni siti e che se ne formino di nuovi.

La Cleopatra Terrace, ancora attiva: tra le sculture di roccia calcarea scorre l’acqua che fa risaltare ancora di più il giallo e l’arancione del suolo. Sembra una meravigliosa fontana piena di merletti

Nella zona di Mammoth Spring è possibile visitare il piccolo museo dei ranger, dedicato a questo corpo di instancabili guardiani del parco. Uno spazio d'onore ovviamente al suo fondatore: Harry Yount.