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Utah |
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Il Parco Nazionale di Canyonlands è un parco
molto esteso, ritenuto un condensato degli altri parchi perchè ha archi (come
Arches), colonne rosse (come Bryce), villaggi indiani (come Mesa Verde) e gole profonde
(come il Grand Canyon).
I fiumi Colorado e Green River hanno formato due canyon che hanno diviso il parco in tre distinte sezioni: Island in the sky, ("isola nel cielo") vasto altopiano (mesa) che domina Canyonlands, offrendo panorami mozzafiato; the Needles ("gli aghi"), situato a 600 metri sotto la mesa e caratterizzato da pinnacoli rocciosi striati di bianco e di rosso; infine The Maze ("il labirinto"), considerato come uno dei settori più isolati e inaccessibili degli Stati Uniti, visitabile solo con un fuoristrada e un'adeguata preparazione. Nella foto l'arco più famoso di Island in the sky: il Mesa Arch |
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Dietro il Mesa Arch c’è il nulla, il terreno scende a picco e lo sguardo può così spaziare per miglia e miglia
tra i canyon. E’ uno spettacolo grandioso, il fiume scorre al di sotto piccolo piccolo.
Si ha davvero l’impressione di essere su un’isola sospesa nel cielo, il nome del parco è proprio azzeccato.
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Il parco è fondamentalmente disposto su tre livelli di altitudine, che ospitano microclimi e fauna differenti:
il livello più alto sull'altopiano, con clima più fresco, situato a circa 1900 m di altitudine;
il livello intermedio, dal clima più torrido
e quello in fondo al canyon, a livello dei fiumi, più umido e adatto alla vegetazione.
Nonostante l'aspetto desertico e desolato e la scarsa possibilità di avvistamento in orari diurni, il parco è popolato da una moltitudine di animali: più di 50 tipi di mammiferi, 273 specie di uccelli, rettili, anfibi e pesci Nella foto: panorama dal Candlestick Tower Overlook |
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Un pointview stupendo è sicuramente il Grand View Point (1853 m slm).
Da qui si gode lo spettacolo di circa 100 miglia di strati di arenaria ammassati tra di loro e
i canyon scavati ad est dal Colorado River e ad ovest dal Green River.
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L'altopiano di Island in the sky è visitabile seguendo comodamente in auto la scenic drive, una strada di 34 miglia
in tutto che vi porta in tutti i punti panoramici del parco.
Nella foto la impressionante frattura del Buck Canyon |
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Upheaval Dome è un vasto cratere che, secondo i geologi, si sarebbe formato con i movimenti del sale e della roccia,
ma che resta tuttora un vero e proprio enigma. Alcuni pensano che si tratterebbe persino di un cratere formato
dalla caduta di un meteorite. Questo belvedere è raggiungibile con un percorso a piedi di una decina di minuti.
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